Le béton cellulaire coûte plus cher qu'un parpaing, mais isole nettement mieux

Le béton cellulaire est un matériau de construction léger fabriqué à partir de sable, de chaux, de ciment et d'une pointe de poudre d'aluminium qui le fait gonfler en une multitude de microbulles d'air. Son prix dépend surtout de l'épaisseur du bloc : de 7 à 35 € le m² en fourniture seule, et de 68 à 165 € le m² posé par un maçon, selon les grilles publiées par le comparateur de devis Habitatpresto. Vendu au grand public sous le nom de sa marque la plus connue, le siporex, il isole nettement mieux qu'un parpaing classique mais coûte plus cher à l'achat. Voici ce qu'il faut savoir avant de se lancer : composition, prix réel selon l'épaisseur, pose et limites du matériau.

Qu'est-ce que le béton cellulaire, et pourquoi dit-on aussi "siporex" ?

Le béton cellulaire se compose d'environ 44 % de sable, 10 % de chaux, 3 % de ciment et 41 % d'eau. La poudre d'aluminium ajoutée au mélange réagit chimiquement et crée des milliers de cellules d'air emprisonnées dans la masse. Le bloc moulé passe ensuite à l'autoclave, porté à environ 200 °C pendant une dizaine d'heures, ce qui lui donne sa résistance finale. Résultat : un matériau trois à quatre fois plus léger qu'un parpaing traditionnel, très isolant et facile à découper à la scie.

"Siporex" n'est pas un synonyme générique mais une marque, tout comme "Ytong". Les deux appartiennent au groupe allemand Xella, né en 2003 de la fusion de ces marques et de Hebel au sein du groupe Haniel. Ytong cible plutôt les professionnels via le négoce spécialisé, tandis que Siporex est distribué en grande surface de bricolage pour les chantiers de rénovation et les particuliers. Dans les deux cas, il s'agit bien du même matériau : du béton cellulaire.

Quel est le prix du béton cellulaire, au bloc et au m² ?

Le prix du béton cellulaire dépend presque entièrement de l'épaisseur du bloc, et dans une moindre mesure de sa classe de résistance (D400 pour les cloisons, D500 ou D600 pour les murs porteurs, plus denses donc plus coûteux à produire et à transporter). D'après les grilles de prix publiées par Habitatpresto, à partir d'exemples de devis d'artisans :

• 5 cm (cloison fine) : environ 1 € le bloc, soit 7 à 10 € le m² en fourniture seule et 68 à 140 € le m² posé.
• 7 cm : environ 1,50 € le bloc, soit 9 à 13 € le m² en fourniture seule et 70 à 145 € le m² posé.
• 10 cm : environ 2,50 € le bloc, soit 14 à 19 € le m² en fourniture seule et 75 à 150 € le m² posé.
• 20 cm (mur porteur standard) : environ 5,50 € le bloc, soit 25 à 35 € le m² en fourniture seule et 85 à 165 € le m² posé.

L'écart entre fourniture seule et pose correspond à la main-d'œuvre : selon la même source, poser ces blocs demande entre 60 et 130 € de plus par m², selon la complexité du chantier (angles, linteaux, accès). Deux sites spécialisés dans les tarifs du bâtiment, Comptoir du BTP et Obat, situent le taux horaire d'un maçon entre 35 et 70 € de l'heure, avec une moyenne autour de 55 €, et signalent toutes les deux des tarifs généralement plus élevés en région parisienne et dans les grandes métropoles, sans donner de pourcentage national consolidé. Pour les blocs porteurs plus épais (30 à 37,5 cm, utilisés pour répondre à la RE2020 sans isolant complémentaire), le prix suit la même logique : plus le bloc est épais et dense, plus le m² posé coûte cher.

Le béton cellulaire reste globalement plus onéreux qu'un parpaing équivalent, mais ce surcoût est en partie compensé : un mur en parpaing exige presque toujours un doublage isolant intérieur, alors qu'un mur en béton cellulaire de 30 à 36,5 cm s'en passe. Le matériau est fabriqué en France dans trois usines, dont celle de Saint-Savin, en Isère près de Lyon, qui produit à elle seule 170 000 m³ de béton cellulaire par an sous les marques Ytong et Siporex. Le coût du transport depuis ces sites pèse donc aussi sur le prix final, surtout pour les chantiers éloignés.

Comment poser un mur en béton cellulaire sans créer de pont thermique ?

La pose d'un mur en siporex suit une méthode précise, différente de celle d'un parpaing classique :

1. Préparer une base plane. Si la dalle n'est pas parfaitement de niveau, il faut couler une arase avant de commencer.
2. Poser le premier rang au mortier classique, bien de niveau, et laisser sécher 24 heures.
3. Coller les rangs suivants avec une colle spéciale à joints minces (2 à 3 mm), appliquée à la truelle crantée. Un joint de ciment classique de 1 cm créerait un pont thermique à chaque rangée et annulerait une bonne partie des performances isolantes du matériau.
4. Décaler les joints en quinconce, le second rang démarrant par un demi-bloc.
5. Laisser un jeu de 1 à 2 cm sous le plafond pour la dernière rangée, afin d'absorber les mouvements de structure.

Pour la découpe, une scie égoïne à dents carbure suffit sur un chantier de particulier ; une scie sabre ou une meuleuse à disque diamant accélère le travail sur un gros volume mais représente un investissement à amortir sur plusieurs chantiers. Pour comparer ce matériau aux autres solutions disponibles sur un chantier de rénovation, notre article pour bien choisir un isolant thermique détaille les performances de chaque famille de produits.

Peut-on construire un muret en béton cellulaire en extérieur ?

Oui, un muret en béton cellulaire pour une clôture ou un pied de terrasse est possible, mais le matériau reste poreux et absorbe l'eau s'il n'est pas protégé. Trois règles s'imposent :

• Jamais d'enduit ciment pur : il fissure et piège l'humidité dans la paroi au lieu de la laisser respirer.
• Un enduit monocouche compatible ou une chaux hydraulique naturelle (NHL 3,5), souples et perméables à la vapeur d'eau.
• Respecter les délais de séchage : le bloc sort d'usine avec environ 20 % d'humidité et met douze à vingt-quatre mois à redescendre à 2,5 %. Après une période pluvieuse, il faut attendre au moins 48 heures de temps sec avant d'enduire, puis 48 à 72 heures entre le corps d'enduit et la finition.

Pour un muret exposé aux intempéries, prévoir aussi un chaperon étanche en tête de mur et, si besoin, un traitement hydrofuge complémentaire sur les zones les plus exposées. Pour se faire une idée du budget, Habitatpresto publie un exemple de devis chiffré pour un mur de séparation de jardin de 10 m de long sur 2 m de haut (20 m²) en blocs de 20 cm : 600 € de blocs, 200 € de fondations, 800 € de main-d'œuvre sur deux jours et 150 € d'enduit, pour un total de 1 850 € TTC, soit environ 92 € le m², un montant cohérent avec la fourchette de 85 à 165 € le m² vue plus haut pour un mur porteur de 20 cm posé.

Le mur en siporex isole-t-il vraiment mieux qu'un mur en parpaing ?

Oui, et l'écart est significatif. Le coefficient lambda du béton cellulaire se situe entre 0,09 et 0,13 W/m.K, contre environ 1,15 W/m.K pour un parpaing creux : le matériau isole donc jusqu'à dix fois mieux à épaisseur égale. En résistance thermique (R), un bloc de 20 cm atteint environ 1,6 à 1,82 m².K/W, un bloc de 30 cm grimpe à 3,33, et les gammes dites passives en 50 cm dépassent 7,69.

Concrètement, à partir de 30 à 36,5 cm d'épaisseur, un mur en béton cellulaire répond aux exigences de la RE2020 sans isolant complémentaire, alors qu'un mur en parpaing en nécessite systématiquement un, quelle que soit son épaisseur. C'est cette absence de doublage qui justifie une bonne partie du surcoût initial du matériau. Pour une approche globale de l'enveloppe thermique d'un bâtiment, notre guide pour isoler l'ensemble de la toiture complète utilement cette réflexion sur les murs.

Quelles sont les limites du béton cellulaire face au parpaing ?

Le matériau a aussi ses contraintes, souvent passées sous silence :

• Acoustique plus faible : un mur de 36,5 cm en béton cellulaire affaiblit environ 50 décibels, contre 55 pour un parpaing creux équivalent. En acoustique, c'est la masse qui arrête le bruit : la légèreté qui sert la thermique dessert un peu l'isolation phonique. Un doublage avec une plaque de parement à haute densité peut rattraper une partie de cet écart si besoin.
• Matériau friable : il se fissure plus facilement qu'un parpaing si la pose est brutale, et une cheville nylon standard y tient nettement moins bien que dans un parpaing plein. Il faut utiliser des chevilles à expansion ou des vis à filet large conçues spécifiquement pour le béton cellulaire.
• Classes de résistance variables : la norme distingue les classes D400 (2 MPa, cloisons), D500 (3 MPa, murs porteurs bas) et D600 (4 MPa, murs porteurs multi-étages). Au-delà d'un R+1, le dimensionnement selon l'Eurocode 6 et le NF DTU 20.1 passe par un bureau d'études.

Dans quelles pièces utiliser le béton cellulaire, et avec quelle finition ?

Le béton cellulaire se prête bien à la salle de bain, y compris pour une cloison de douche, grâce à sa résistance naturelle à l'humidité. Attention cependant : hydrofuge ne veut pas dire étanche. En zone de projection d'eau (douche, pourtour de baignoire), le DTU 52.2 impose un système d'étanchéité liquide (SEL) ou une protection sous carrelage (SPEC) avant toute finition, avec une bande d'étanchéité noyée dans les angles et jonctions entre blocs. En intérieur hors zone humide, un enduit plâtre allégé de 8 à 15 mm ou une finition à la chaux aérienne suffisent. En extérieur, on privilégiera toujours un enduit monocouche compatible plutôt qu'un revêtement étanche classique, pour laisser le mur évacuer son humidité résiduelle.

Foire aux questions sur le béton cellulaire